Esfiha Suculenta na Airfryer: Receita Árabe Tradicional e Prática

A esfiha, essa pequena torta assada que conquistou paladares ao redor do mundo, possui uma história rica e fascinante que remonta às profundezas do Oriente Médio. Sua jornada é um testemunho da capacidade da culinária de viajar através do tempo e das culturas, adaptando-se e florescendo em novos lares. Embora a versão “suculenta na airfryer” seja uma inovação moderna, a essência do prato carrega séculos de tradição e sabor.

Origens Milenares e a Disseminação pelo Oriente Médio

Acredita-se que a esfiha tenha suas raízes no antigo Oriente Médio, com os primeiros registros indicando o Iraque como um dos berços dessa iguaria. Naquela região, o cultivo de cereais como trigo e cevada, juntamente com nozes, pistaches e frutas, levou à criação do pão chato e redondo. Foi no Líbano e na Síria que surgiu o hábito de cobrir esse pão com carne moída e cebola, dando origem à esfiha aberta, como a conhecemos em sua forma mais tradicional.

A palavra “esfiha” (ou “sfīḥah”, em árabe) significa “pão recheado”, uma descrição simples para um prato tão complexo em sua história e variações. A popularidade da esfiha se espalhou rapidamente por diversos países da região, incluindo Jordânia, Palestina, Israel e Egito. Cada cultura e localidade adicionou seu toque particular, resultando em uma miríade de sabores e formatos, desde a versão aberta até a fechada, com recheios que variam de carne de cordeiro a queijos, coalhada e vegetais temperados.

A Chegada da Esfiha ao Brasil e Suas Adaptações

A esfiha chegou ao Brasil entre o final do século XIX e meados do século XX, trazida pelos imigrantes árabes, principalmente sírios e libaneses, que buscavam novas oportunidades em terras brasileiras. Esses imigrantes trouxeram consigo suas tradições culinárias, e a esfiha rapidamente encontrou um terreno fértil para se desenvolver e conquistar o paladar dos brasileiros.

Em cidades como São Paulo, a esfiha se tornou um ícone da gastronomia, especialmente em bairros com forte presença de comunidades árabes, como o Brás e a Mooca. A aceitação foi tão grande que o prato passou por adaptações significativas. Enquanto no Oriente Médio a versão fechada é predominante, no Brasil, a esfiha aberta, muitas vezes chamada de “barquinha”, ganhou enorme popularidade. Essa versão facilitou o consumo e permitiu a valorização de recheios mais elaborados e variados.

A culinária brasileira, conhecida por sua criatividade e fusão de sabores, incorporou novos ingredientes e recheios à esfiha. Surgiram versões com frango com catupiry, calabresa, escarola e até mesmo opções doces, como chocolate ou goiabada, que são muito apreciadas pelos “tupiniquins”. Essa versatilidade e a capacidade de se adaptar aos gostos locais foram cruciais para o sucesso estrondoso da esfiha no Brasil, transformando-a de uma iguaria étnica em um prato popular, presente em padarias, lanchonetes e restaurantes de todo o país.

Curiosidades e o Legado Cultural da Esfiha

• Parentesco com a Pizza? Alguns historiadores e amantes da gastronomia sugerem que a esfiha pode ser considerada uma “ancestral” da pizza italiana. Há relatos de que os fenícios, séculos antes de Cristo, já cobriam pães em forma de disco com carne e cebola. Essa prática teria chegado à Itália através das Cruzadas, onde os italianos a adaptaram, substituindo a carne por queijo e, posteriormente, adicionando o tomate, dando origem à pizza.
• Nome e Grafia: No Brasil, é comum encontrar a grafia “esfiha” e “esfirra”, ambas amplamente aceitas e utilizadas regionalmente.
• Praticidade e Economia Doméstica: A esfiha é valorizada por ser um alimento prático, que dispensa talheres e pode ser apreciado com as mãos. Além disso, sua facilidade de preparo e o baixo desperdício a tornaram um prato ideal para a produção familiar e para atender à alta demanda em pontos de venda.
• Variedade Global: A esfiha é um alimento extremamente versátil e pode ser encontrada em diversas variações não apenas no Oriente Médio e no Brasil, mas também em outros países como a Argentina, para onde também foi levada por imigrantes sírios e libaneses.
• Inovação e Culinária Moderna: A adaptação da esfiha para o preparo em airfryer é um exemplo de como pratos tradicionais podem ser reinventados para se adequar ao estilo de vida contemporâneo, oferecendo uma opção mais rápida e saudável sem perder o sabor característico. As esfihas na airfryer ficam crocantes por fora e macias por dentro, com um cozimento uniforme e eficiente.

A esfiha é muito mais do que um simples salgado; é uma celebração da cultura, da história e da gastronomia árabe, que se tornou parte integrante da identidade culinária brasileira. Sua trajetória de um pão recheado do Oriente Médio a um quitute amado em todo o Brasil, com suas inúmeras adaptações e a conveniência de preparos como na airfryer, demonstra a riqueza e a capacidade de evolução da culinária. Saborear uma esfiha é, de certa forma, conectar-se a uma herança milenar de sabores e tradições.