Bolinho de Bacalhau na Airfryer: Crocante, Leve e Fácil de Fazer

O bolinho de bacalhau, ou pastel de bacalhau como é conhecido em algumas regiões de Portugal, é muito mais do que um simples petisco; é um ícone da gastronomia luso-brasileira, carregado de história e afeto. Sua presença é quase obrigatória em celebrações, bares e restaurantes, unindo gerações em torno de um sabor inconfundível.

A Fascinante Origem Portuguesa

A história do bolinho de bacalhau nos leva diretamente a Portugal, a terra que elevou o bacalhau à categoria de “fiel amigo”. Embora a origem exata dentro do país seja motivo de debate entre historiadores gastronômicos, há um consenso de que a receita tradicional é originária da região do Minho, no norte de Portugal.

Acredita-se que o surgimento do bolinho de bacalhau esteja intimamente ligado à introdução da batata na culinária portuguesa. As batatas, que chegaram a Portugal no século XVI vindas da Galiza, começaram a ser cultivadas em Trás-os-Montes e depois se espalharam pelo Minho e Beiras. Antes disso, as receitas de bacalhau eram diferentes, e a combinação com a batata foi um divisor de águas.

As primeiras menções a receitas que remetem ao bolinho de bacalhau aparecem em livros de culinária do século XIX. Uma das receitas precursoras foi registrada em 1841, no livro “Arte do Cozinheiro e do Copeiro” do Visconde de Vilarinho de S. Romão, embora não correspondesse exatamente à versão atual. Mais tarde, em 1876, João da Mata, em seu “Arte de Cozinha”, apresentou “Pastelinhos fritos de bacalhau à Holandeza” e “Pastelinhos de bacalhau”, que já se aproximavam mais do que conhecemos hoje, embora os primeiros incluíssem queijo e os segundos fossem assados no forno.

A receita que se tornou o padrão para o bolinho de bacalhau moderno foi publicada em 1904, no célebre “Tratado de Cozinha e Copa”, de Carlos Bento da Maia (pseudônimo de Carlos Bandeira de Melo). Ele a nomeou como “Bacalhau em bolos enfolados”, e é a partir daí que a designação “bolinho de bacalhau” possivelmente se popularizou, especialmente no norte de Portugal e no Brasil.

A Chegada ao Brasil e a Popularização

A paixão pelo bolinho de bacalhau atravessou o Atlântico e desembarcou no Brasil por intermédio dos portugueses, especialmente durante a passagem da família real ao Rio de Janeiro no século XIX. Desde então, a iguaria se enraizou profundamente na cultura gastronômica brasileira, tornando-se um dos petiscos mais queridos do país. É um prato que democratizou o consumo do bacalhau, tornando-o acessível em bares, botecos e restaurantes de todos os níveis.

No Brasil, assim como no norte de Portugal, o nome “bolinho de bacalhau” é o mais utilizado, enquanto no centro e sul de Portugal, a iguaria é mais conhecida como “pastel de bacalhau”. Essa dualidade de nomes reflete as nuances culturais e linguísticas entre as regiões, mas o amor pelo prato permanece universal.

Curiosidades e Tradições

• As 7 Maravilhas: A importância cultural do bolinho de bacalhau é tanta que ele foi um dos finalistas no concurso que elegeu as 7 Maravilhas da Gastronomia Portuguesa, em 2011, mostrando seu valor como patrimônio culinário.
• A Batata Perfeita: O segredo para um bolinho de bacalhau com a textura ideal, que não desmancha e não fica encharcado, reside na escolha da batata. Variedades como a Asterix, que possuem menos água e mais amido, são as mais recomendadas. Elas garantem uma massa mais firme e homogênea.
• Modelagem Tradicional: A forma ovalada e ligeiramente pontiaguda do bolinho de bacalhau é tradicionalmente obtida com o auxílio de duas colheres de sopa, um gesto que exige prática, mas confere ao bolinho seu formato clássico e elegante.
• Versatilidade Culinária: Embora seja um petisco por excelência, o bolinho de bacalhau também pode ser servido como entrada em refeições mais elaboradas ou até mesmo como parte de um prato principal, acompanhado de arroz e salada. No Brasil, é um item indispensável em cardápios de Natal e Páscoa, além de ser um acompanhamento perfeito para uma cerveja gelada em um happy hour.
• Fritura vs. Airfryer: Tradicionalmente frito em óleo, o bolinho de bacalhau ganhou uma versão mais leve e igualmente saborosa com a popularização da airfryer. A fritadeira a ar permite uma casquinha crocante e um interior macio, com significativamente menos gordura, atendendo à demanda por opções mais saudáveis sem abrir mão do sabor autêntico.
• A Fã Real: Até mesmo a Princesa Grace Kelly de Mônaco, conhecida por sua elegância e rigor com a dieta, era uma apreciadora confessa do bolinho de bacalhau, fazendo uma exceção às frituras para saborear a iguaria portuguesa.

O bolinho de bacalhau é, portanto, um elo entre culturas, um prato que transcendeu fronteiras e se adaptou a novos tempos e tecnologias, como a airfryer, sem perder sua alma e seu lugar de destaque na mesa de milhões de pessoas.