Esfiha na Airfryer: Receita Árabe Crocante e Prática para o Dia a Dia

A esfiha, essa pequena torta assada que conquistou o paladar mundial, é muito mais do que um simples salgado; é um pedaço da rica história e cultura do Oriente Médio que viajou por continentes e se adaptou a diversos gostos. Sua origem é frequentemente disputada, mas a maioria das fontes aponta para a região do Levante, abrangendo países como Síria, Líbano, Jordânia, Palestina e Iraque, como seu berço. A palavra “esfiha” ou “esfirra” (grafia também comum no Brasil) deriva do árabe “sfīḥah”, que significa “massa fina”, “folha” ou “lâmina”, uma referência à sua base de pão achatado.

Uma História Milenar e Conexões Culinárias

Acredita-se que as raízes da esfiha remontam a milhares de anos, com os pães achatados sendo um alimento básico na região do Levante desde tempos imemoriais. Há relatos que sugerem que os fenícios, cerca de três séculos antes de Cristo, já adicionavam coberturas de carne e cebola a pães em formato de disco, um precursor da esfiha moderna. Essa prática de cobrir o pão com carne e cebola foi particularmente desenvolvida no Líbano, dando origem à esfiha aberta como a conhecemos hoje.

A esfiha é muitas vezes considerada uma “prima” ou até mesmo a “mãe” da pizza italiana. A história conta que, com o advento das Cruzadas, essa tradição de pães com cobertura chegou à Itália, especificamente ao porto de Nápoles. Lá, os italianos adaptaram a receita, substituindo a carne por queijo e, mais tarde, incorporando o tomate, dando origem à pizza.

A Chegada ao Brasil e a Popularização

No Brasil, a esfiha desembarcou com as grandes ondas de imigração árabe, principalmente de sírios e libaneses, entre os séculos XIX e XX. Esses imigrantes trouxeram consigo suas tradições culinárias, e a esfiha rapidamente se popularizou, especialmente em cidades como São Paulo, que se tornou um importante polo da culinária árabe no país. A esfiha se tornou tão integrada à cultura brasileira que hoje é um dos salgados mais consumidos, presente em padarias, lanchonetes e restaurantes especializados em todo o território nacional.

No Oriente Médio, a esfiha tradicionalmente era assada em fornos comunitários e compartilhada entre famílias, simbolizando hospitalidade e união. Os recheios clássicos incluem carne bovina ou de carneiro temperada, queijo (como o queijo branco ou coalhada), ou verduras como escarola e espinafre. No entanto, no Brasil, a esfiha ganhou uma infinidade de variações, adaptando-se ao paladar local com recheios de frango desfiado, calabresa, e até mesmo versões doces, como a de chocolate, que são muito populares.

Curiosidades e Variações Regionais

• Nomes e Pronúncia: Embora “esfiha” seja a grafia mais comum, “esfirra” também é amplamente aceita no Brasil, e ambas são pronunciadas da mesma forma, com o “h” mudo.
• Esfiha Aberta vs. Fechada: No Brasil, a esfiha aberta, com seu recheio exposto, é extremamente popular e, em algumas culturas, é considerada uma inovação brasileira em relação às versões fechadas mais tradicionais do Oriente Médio.
• Lahm bi Ajin: Em muitos países árabes, a esfiha de carne é conhecida como “lahm bi ajin”, que significa “carne com massa” em árabe, destacando a simplicidade e a essência do prato.
• Zaatar: A esfiha de zaatar, uma mistura de tomilho, gergelim e sumac, é uma opção vegetariana muito apreciada no Oriente Médio, oferecendo um sabor único e aromático.
• Dia Nacional da Esfiha: A popularidade da esfiha no Brasil é tamanha que existe até um Dia Nacional da Esfiha, celebrado em 9 de setembro, uma prova do quanto essa iguaria foi abraçada pela culinária brasileira.

A esfiha, em sua essência, representa a capacidade da culinária de transcender fronteiras e se reinventar, mantendo suas raízes culturais enquanto abraça novas influências. Seja na versão tradicional assada em forno a lenha ou na prática Airfryer, ela continua a ser um símbolo de hospitalidade, sabor e uma conexão deliciosa com o Oriente Médio.